In una cornice
di grande impatto paesaggistico, a Natale, monte Cofano diventa protagonista di
un evento particolare: l’allestimento del Presepe Vivente dentro la grotta
preistorica di Scurati, nel custonacese.
L’evento è divenuto uno degli
appuntamenti religiosi più importanti del territorio ericino. Scurati è un
piccolo borgo vicino Custonaci ed è collocato in un contesto di grotte naturali
che si aprono su alte pareti rocciose. Ho visitato il Presepe nei primi anni della sua realizzazione e penso che si possa sicuramente
considerare uno dei più originali presepi siciliani. Ricordo che mio figlio, da piccolo spettatore, guardandolo disse: 'non credevo che Betlemme fosse così vicino a Trapani'.
La grotta del
Presepe prende il nome di grotta Mangiapane, dal nome di una delle famiglie che
vi hanno abitato fino alla fine dell’ultima guerra mondiale. Per il suo valore
è stata definita “gli Uffizi della Preistoria”.
Si tratta di
un antro molto spazioso e profondo, dotato di un’apertura molto alta al cui
interno, nel corso degli anni, sono state costruite diverse piccole case che si
affacciano su una stradina centrale di basolato di pietra, e dove, all’esterno,
accanto al nucleo abitativo, sono sorte altre costruzioni di tipo rurale.
L’esperienza
di allestire il presepe nella grande grotta Mangiapane ha avuto inizio nel 1983
e si è ripetuta puntualmente ogni anno con successo divenendo motivo di
orgoglio per la comunità locale. Gli ingredienti principali che hanno
contribuito al buon esito delle varie manifestazioni sono stati l’impegno e il
contributo dell’intero paese di Custonaci che ha fondato l’Associazione
Culturale “Presepe Vivente” per curarne l’organizzazione.
Il Presepe
nasce non solo per soddisfare lo spirito religioso popolare, che a Custonaci è
legato al culto della Madonna, ma anche per documentare l’identità culturale
del suo territorio e la vita lavorativa dei suoi abitanti.
La nascita
del Presepe Vivente ha valorizzato il patrimonio culturale, ambientale ed
etnologico di tutta la comunità custonacese che, per il sacro evento, in
costumi d’epoca, fa rivivere la propria realtà rurale ed artigianale rappresentandola con le caratteristiche di
ciascun mestiere del passato.
Il lungo
percorso di visita all’interno della grotta lascia osservare scene di vita
quotidiana che si svolgono dentro le case e dentro le botteghe. I quadri che
rievocano il passato sono legati oltre che alla quotidianità domestica e agli
antichi mestieri (molti dei quali sono scomparsi e per questo sconosciuti alle
nuove generazioni), anche al duro lavoro dei campi, alla pastorizia, insomma, a
tutto il mondo produttivo di questo territorio. E le scene vengono rappresentate sia dentro che davanti
la grotta, lungo sentieri tracciati.
La “messa in
scena” risulta così realistica da apparire vera e presente nella contemporaneità
dei tempi.
Gli abiti, le
suppellettili casalinghe, gli strumenti di lavoro, utilizzati nelle varie
scene, reperiti dentro le antiche case della gente di Custonaci e raccolti con
una minuziosa ricerca, vengono custoditi gelosamente al di fuori di
quest’evento.
Raggiungere
la grotta è facile: si arriva nella località balneare di Cornino in auto e da
lì un servizio gratuito di bus-navetta collega il lungomare con il piazzale
antistante la grotta, a ridosso del costone roccioso. Da qui ha inizio il
percorso a piedi che porta, attraverso le piccole case rurali, fino in fondo
alla grotta. Per due volte ho percorso questo tragitto per giungere al punto
focale della grotta, sostare ed emozionarmi davanti al sacro evento.
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